vervolg Sri Lanka

Vanuit Kandy maken we per trein een uitstapje naar het Pinnawella olifantenweeshuis. Wat een poepies, die baby-olifantjes! Het geheel heeft weliswaar een hoog toersitengehalte, maar toch is het enorm leuk om zoveel grote en kleine olifanten bij elkaar te zien.

Via Kandy reizen we per bus via een prachtige route door de hoogvlaktes met groene theeplantages naar het 2000m hoog gelegen Nuwara Eliya. Het lijkt alsof we een geheel ander land binnenrijden: watervallen, loofbomen, rotsen en wat een verschil in temperatuur! Het is hier zelfs koel te noemen. Aan het postkantoor (foto links) is duidelijk te zien dat de Britten hier destijds graag bivakkeerden.

Vervolg Sri Lanka

In de bus naar het noordelijker gelegen Dambulla zitten we helemaal achterin, lekker hobbelen dus … Het is behoorlijk heet in het droge land van de koningen. Dambulla staat garant voor een mooi stukje Srilankaanse cultuur: in rotstempels staan/liggen hier rijen boeddha-beelden in vijf uitgehouwen grotten. Al 2000 jaar worden deze door monniken beschilderd en versierd.

Iets ten Noordoosten van Dambulla ligt de antieke koningsstad Polonnaruwa. Deze stad ligt aan één van de grootste kunstmatige meren (´tanks´), die vroeger werden gebruikt als irrigatiesysteem voor het droge land. Rondom dit meer leven tientallen olifanten, herten en vele vogelsoorten. We regelen een jeep-safari, wat enigszins anders loopt dan we hadden verwacht; in plaats van een 4W-drive is het een 1W-drive, we komen regelmatig vast te zitten, de gidsen en duwers zijn bang voor olifanten en na het invallen van de nacht blijken de lampen van de jeep niet te werken en volgen de tropische regenbuien elkaar op.

Uiteraard moet je in Polonnaruwa ook de overblijfselen van de koninklijke pracht en praal bekijken; wij doen dat op de fiets, want het is een behoorlijk uitgebreid terrein. De Gal Vihara (foto rechts) bestaat o.a. uit de prachtig uitgehouwen 14m lange liggende stervende boeddha, die het nirwana binnengaat.