vervolg Myanmar

11 km ten zuiden van Mandalay ligt Amarapura, waar we in een volgeladen pick-up naartoe gaan. In Amarapura bevindt zich de langste teak-houten brug van de wereld, de pittoreske U-bein brug. We kienen het zo uit dat we tijdens de prachtige zonsondergang op de brug lopen. Dit is echt waanzinnig, wat mooi! Ook monniken, kinderen en vrouwen flaneren over de brug en mannen vissen hun avondeten bij elkaar.

's ochtends vroeg vertrekken we met een luxe boot naar Bagan. Roland gaat bij zonsopgang, zo rond 6:15 uur, het dak op. Het is wel enigszins bewolkt, maar toch is het een heel mooie zonsopgang. Hij kiekt prachtige plaatjes. Het is onvoorstelbaar hoeveel tempels in pracht en praal in dit land staan, ook hier weer direct naast de rivier. Af en toe leggen we bij kleine dorpjes aan, waar verkopers met fruit richting de boot komen lopen. Net als overal in Myanmar, bzijn ook hier de gezichten van de vrouwen ingesmeerd met thanaka.

Mandalay beschikt ook over een Fort met enorme muren en een indrukwekkende slotgracht. Het is heerlijk om er in alle rust even langs te wandelen. Prachtige libelle's zoemen rond en onderweg naar een gold-leaf shop kopen we in een speelgoedzaak nog wat luiers voor Anwar (huggies nog wel …). Het is een tijdrovend en zwaar werk om goud tot ragfijne dunne vederlichte goudblaadjes te slaan, wat wordt gebruikt om de boeddha's te beplakken. Anwar wordt ook gezien als een soort boeddha, want ook hij wordt (voor zover hij het toelaat) aardig beplakt met goud.

Alle hotels in Oud-Bagan zijn volgeboekt, met paard en wagen rijden we verder naar het Golden Express Hotel, dat langs de weg ligt naar Nuaung 'O. De kamer is ruim en schoon, er is zelfs een zwembad bij!

Na een gezellig lopend buffet buiten, verkennen we met paard en wagen de laagvlaktes van Bagan (zo'n 40 km2). Duizenden pagodes en tempels getuigen van de vergane glorie van de Anawrahta-vorsten. Overal waar je kijkt zie je tempels.

We gaan eerst naar de Shwezigon Paya. Dit is een grote, gouden pagode, die het borstbeen en tand van Boeddha zou bevatten. Bij deze pagode is het volle maan feest in volle gang. Bij volle maan wordt zo'n feest iedere keer in een andere stad groots gevierd, dus we hebben geluk dat we dat hier nu meemaken. Honderden fraai versierde offers zijn door de bewoners van de omgeving gemaakt. Geldboompjes en al. Deze offers worden geschonken aan monniken, die in een lange rij alles in ontvangst nemen.