vervolg Myanmar

In Mandalay huren we een fiets met vooroorlogs ijzeren mandje als fietszitje. We fietsen onder andere naar de feeërieke Mahamuni-pagode, waar Anwar een paar geluksuiltjes toegestoken krijgt van Myanmarezen die op dat moment de tempel bezoeken. Langs het kanaal fietsen we weer terug naar ons hotel en komen dan midden in de plaatselijke markt terecht. Op de kleurrijke markt kopen we een kam bananen en genieten we van het gezellig drukke marktsfeertje.

We eten 's avonds in Mandalay telkens bij Mann restaurant, waar Anwar door andere klanten en het bedienend personeel wordt vermaakt met bierdopjes en zijn boerderijfiguren. Anwar krijgt zo schandalig veel aandacht, dat andere mensen wat lang op hun eten moeten wachten.

Ook bezoeken we andere pagodes en tempels, die in en om Mandalay Hill gebouwd zijn. Onder andere het fraai bewerkte houten klooster Shwenandaw Kyaung, het klooster Atumashi Kyaung en de Kuthodaw Paya. Deze pagode bevat het grootste boek ter wereld. Rondom de centrale stoepa staan 729 marmeren platen waarop de leer van Boeddha, de Tripitaka, beschreven staat.

Op de top van Mandalay Hill staat een glinsterende tempel met duizenden kleine spiegeltjes. We kunnen rond het stralende bouwwerk lopen en zo kunnen we vanaf allerlei kanten genieten van het uitzicht over de stad, de vele pagodes, het Mandalay-paleis en de Irrawaddy-rivier.

Op een middag charteren we een opgevoerde kano over de Ayeryarwady-rivier naar de 'antieke' stad Mingun. Langs de oevers ontvouwt het leven van de gewone Myanmarees zich voor ons: wassende vrouwen, vissers en het leven in en om de gammele hutjes. Al van ver zien we de ruïne van de Mingun Paya liggen. Deze 50 meter hoge hoop bakstenen had ooit als basis moeten dienen voor een 100 meter hoge stoepa. Twintigduizend slaven werkten zeven jaar lang aan de pagode, maar na de dood van de koning in 1819 werden de werkzaamheden gestaakt. Een aardbeving in 1838 heeft grote fotogenieke scheuren in het bouwwerk veroorzaakt. Voor de Mingun Paya drinken we op ministoeltjes een colaatje en kopen we een traditionele longyi voor Anwar. Roland beklimt de Mingun Paya.